การเสียชีวิตอันน่าเศร้าของเจ้าหญิงไดอาน่าในอุบัติเหตุรถชนในปารีสทำให้กฎหมายจราจรเข้มงวดมากขึ้นซึ่งช่วยชีวิตชาวฝรั่งเศสหลายพันชีวิตและกฎหมายเหล่านั้นสามารถใช้เป็นต้นแบบของสหรัฐอเมริกาได้
หลังจากเกิดอุบัติเหตุอันน่าสยดสยองในเดือนสิงหาคมปี 1997 นักวิจัยระบุว่าแนวทางการขับขี่ที่ไม่ปลอดภัยทำให้เกิดอุบัติเหตุ ในปี 2545 รัฐบาลฝรั่งเศสออกกฎหมายที่เข้มงวดกว่าเพื่อให้ถนนปลอดภัยยิ่งขึ้น เห็นได้ชัดว่ามาตรการดังกล่าวได้ผลโดยมีผู้เสียชีวิตจากการจราจรของฝรั่งเศสลดลงเกือบหนึ่งในสาม
เวสลีย์มาร์แชลรองศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยโคโลราโดที่ศึกษาด้านวิศวกรรมจราจรกล่าวว่าผู้เขียนการศึกษาใหม่กล่าวว่า “เป็นกรณีที่น่าสนใจอย่างแน่นอน”
มาร์แชลล์กล่าวว่าเกือบจะแน่นอนว่าการเสียชีวิตของเจ้าหญิงไดอาน่าช่วยส่งเสริมอย่างน้อยบางส่วนของการเปลี่ยนแปลงกฎหมายจราจรในประเทศฝรั่งเศส “แม้ว่าบางส่วนของสิ่งเหล่านี้จะได้รับการตราต่อไปเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นมีแนวโน้มที่จะผ่อนคลายหรือเร่งกระบวนการหรือทั้งสองอย่าง” เขากล่าว
การค้นพบใหม่ไม่สามารถยืนยันได้ว่ากฎหมายฝรั่งเศสที่เข้มงวดทำให้การตายของการจราจรลดลงโดยตรง ดร. โดนัลด์เรดเมลไมเออร์ศาสตราจารย์ด้านการแพทย์จากมหาวิทยาลัยโตรอนโตกล่าวว่า “ฝรั่งเศสเป็นตัวอย่างให้ประเทศอื่นพิจารณาเพื่อปรับปรุงความปลอดภัยทางถนน
“ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้รวมถึงการ จำกัด ความเร็วอย่างรอบคอบการบังคับใช้โดยอัตโนมัติเช่นเรดาร์ภาพถ่ายการทดสอบลมหายใจแบบสุ่มเพื่อหยุดยั้งคนเมาสุราและความเป็นผู้นำทางการเมืองแม้จะรู้ว่าความปลอดภัยในการจราจรไม่ใช่การประชาสัมพันธ์ก็ตาม” เขาอธิบาย
ในการศึกษาวิจัย Redelmeier และเพื่อนร่วมงานวิเคราะห์สถิติการเข้าชมในสหรัฐอเมริกาและฝรั่งเศส พวกเขาพบว่าในขณะที่อัตราการเสียชีวิตจากการจราจรลดลงทั้งสองประเทศในอัตราเดียวกันก่อนปี 2541 พวกเขาก็แยกย้ายกันไปหลังจากนั้นผู้เสียชีวิตทางถนนของฝรั่งเศสลดลง 30% ต่อทศวรรษเมื่อเทียบกับ 15% ในสหรัฐอเมริกา
อัตราการลดลงในอเมริกาอาจเกิดจากปัจจัยต่างๆเช่นกฎหมายการใช้โทรศัพท์มือถือขณะขับรถและการยอมรับการใช้เข็มขัดนิรภัยมากขึ้น Redelmeier แนะนำ
แต่หากอัตราการเสียชีวิตของสหรัฐฯลดลงในอัตราเดียวกับฝรั่งเศสตั้งแต่ปี 2541 มีผู้เสียชีวิตกว่า 242,000 รายที่สามารถป้องกันได้ในสหรัฐอเมริกา
ในอีกด้านหนึ่งนักวิจัยพบว่าการเสียชีวิตของคนเดินถนนลดลงเพียงร้อยละ 1 ต่อทศวรรษตั้งแต่ปี 1996 ในสหรัฐอเมริกา แต่ลดลง 28 เปอร์เซ็นต์ต่อทศวรรษในฝรั่งเศสในช่วงเวลาเดียวกัน
กฎจราจรแตกต่างกันอย่างไรระหว่างสองประเทศ
จากข้อมูลของ Redelmeier ประเทศฝรั่งเศสมีขีด จำกัด ความเร็วทั่วประเทศ 30 ไมล์ต่อชั่วโมงสำหรับถนนในเมือง “นอกจากนี้การบังคับใช้ความเร็วเรดาร์ด้วยภาพได้รับการติดตั้งใน 15 รัฐ [ในสหรัฐอเมริกา] แต่แพร่หลายในฝรั่งเศส” เขากล่าว
“ปัจจัยอีกประการหนึ่งคือจุดตรวจความสงบเสงี่ยมแบบสุ่มที่ผิดกฎหมายใน 12 รัฐ แต่ได้รับการยอมรับทั่วประเทศฝรั่งเศสและห้ามใช้โทรศัพท์มือถือใน 36 รัฐในขณะที่พวกเขาเป็นสากลสำหรับผู้ขับขี่ทั้งหมดในฝรั่งเศส” Redelmeier อธิบาย
การศึกษายังระบุด้วยว่ากล้องไฟแดงวางอยู่ทั่วฝรั่งเศส แต่ตอนนี้ถูกกฎหมายใน 22 รัฐของสหรัฐอเมริกาเท่านั้น กล้องที่ตรวจจับ speeders นั้นเป็นที่ถกเถียงกันอยู่เพราะนักวิจารณ์กล่าวว่าพวกเขาไม่ได้ปรับปรุงความปลอดภัยและใช้เพื่อเติมเงินกองทุนรัฐบาลท้องถิ่น
ในภาพรวม Redelmeier กล่าวว่า “ข้อมูลแสดงเส้นทางที่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญตามมาเพื่อความปลอดภัยการจราจรโดยทั้งสองประเทศที่สะท้อนความเป็นผู้นำมากกว่าการลดลงของความคล่องตัวเทคโนโลยีใหม่หรือการอัพเกรดยานพาหนะที่มีราคาแพง ประหยัดเงินได้ 100 พันล้านเหรียญสหรัฐสำหรับเศรษฐกิจสหรัฐฯในแต่ละปี “
ในส่วนของเขามาร์แชลเชื่อว่ามีบทเรียนที่ต้องเรียนรู้จากการเปรียบเทียบ
“สหรัฐอเมริกาต้องมองตนเองในกระจกเมื่อต้องมีความปลอดภัยทางถนน” มาร์แชลกล่าว “ ในขณะที่มันง่ายที่จะแสดงให้เห็นว่าเราได้ปรับปรุงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ก็เป็นเรื่องง่ายที่จะแสดงให้เห็นว่าเราไม่ได้เป็นตัวอย่างความปลอดภัยทางถนนระหว่างประเทศอีกต่อไปแล้ว”
การศึกษานี้ตีพิมพ์ใน วารสารสาธารณสุขของอเมริกา ฉบับเดือนสิงหาคม