John Pucher เป็นเรื่องแปลกประหลาดในรัฐนิวเจอร์ซีย์
เขาเดินไปทำงานไปที่ร้านขายของชำธนาคารไปที่ร้านวิดีโอ (โรงภาพยนตร์อยู่ไกลเกินไป) ในช่วง 25 ปีที่ผ่านมาเขาเฉลี่ยแปดถึง 10 ไมล์ต่อวัน เขาไม่ได้เป็นเจ้าของรถและไม่ได้เป็นเวลาสามทศวรรษที่ผ่านมา
Pucher ไม่เคยได้รับบาดเจ็บในขณะที่เดินแม้ว่า “จะมีการโทรปิดที่น่ากลัวมาก”
บางทีอาจเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจที่ Pucher ยังไม่ได้รับบาดเจ็บในการเดินทุกปีโดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของสถิติที่เขารวบรวมสำหรับบทความที่ปรากฏในวารสาร American Journal of Public Health ฉบับเดือนกันยายน
Pucher และ Lewis Dijkstra ของคณะกรรมาธิการยุโรปในกรุงบรัสเซลส์พบว่านักปั่นจักรยานและคนเดินเท้าในสหรัฐอเมริกามีแนวโน้มที่จะถูกฆ่าสองถึงหกเท่ามากกว่าชาวเยอรมันหรือชาวดัตช์ เดินทางต่อกิโลเมตรคนเดินถนนในสหรัฐฯมีแนวโน้มที่จะถูกฆ่ามากกว่าผู้ขับขี่รถยนต์ถึง 23 เท่าในขณะที่นักปั่นจักรยานมีแนวโน้มที่จะถูกฆ่า 12 เท่า
ในสหรัฐอเมริกาในปี 2543 มีคนขี่จักรยาน 662,000 คนและคนเดินถนน 191,000 คนในห้องฉุกเฉิน และ 740 ของนักปั่นจักรยานเหล่านั้นและคนเดินถนน 4,598 คนเสียชีวิต
“ประเด็นหลักของบทความคืออันตรายและอันตรายที่สหรัฐอเมริกาเดินและขี่จักรยานมากกว่าในยุโรป” Pucher ศาสตราจารย์ด้านผังเมืองและการขนส่งของมหาวิทยาลัย Rutgers ในรัฐนิวเจอร์ซีย์กล่าว ข้อสรุปคือมีหลายสิ่งที่เราสามารถทำได้เพื่อให้การเดินและการขี่จักรยานปลอดภัยยิ่งขึ้น
“ ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าตกใจ” Michael Greenberg บรรณาธิการภาคีของ American Journal of Public Health และรองคณบดีที่ Rutgers กล่าว
คนอเมริกันที่กำลังทุกข์ทรมานจากโรคระบาดโรคอ้วนอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนมีแนวโน้มที่จะขับรถไปยังจุดหมายปลายทางถึงแม้ว่าร้อยละ 41 ของการเดินทางทั้งหมดในปี 2544 นั้นสั้นกว่าสองไมล์และ 28 เปอร์เซ็นต์นั้นน้อยกว่าหนึ่งไมล์ ในขณะที่เดินและขี่จักรยานเป็นบัญชีน้อยกว่าหนึ่งในสิบของการเดินทางในเมืองทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาพวกเขาคิดเป็นหนึ่งในสามของการเดินทางดังกล่าวทั้งหมดในเยอรมนีและครึ่งหนึ่งของการเดินทางในเนเธอร์แลนด์
และเมื่อชาวยุโรปยอมรับการปั่นจักรยานและเดินเท้ามากขึ้นกิจกรรมเหล่านี้ก็ปลอดภัยยิ่งขึ้นโดยมีผู้เสียชีวิตลดลงตั้งแต่กลางทศวรรษ 1970
ไม่ใช่โดยบังเอิญชาวยุโรปก็บางและมีสุขภาพดีกว่าชาวอเมริกันที่มีความสุขบนทางหลวงด้วยอัตราที่ลดลงของโรคอ้วนเบาหวานและความดันโลหิตสูง
สิ่งที่สามารถทำได้เกี่ยวกับสิ่งที่ผู้เขียนเรียกว่า “เงื่อนไขที่ไม่ปลอดภัยน่ารังเกียจน่ารังเกียจและไม่สะดวกที่ต้องเผชิญกับคนเดินเท้าและนักปั่นจักรยานในเมืองอเมริกันส่วนใหญ่”? การปรับสไตล์ยุโรปบางอย่างซึ่งทั้งหมดทำได้อย่างชัดเจนอาจชักชวนให้ชาวอเมริกันออกจากรถของพวกเขาในโรงรถบ่อยขึ้น
“เราน่าจะมีทางเท้าที่ดีกว่าเขตปลอดรถยนต์ทางจักรยานมากขึ้น” Pucher กล่าว “เราสามารถมีโปรแกรมการศึกษาการเดินและขี่จักรยานในโรงเรียนเราสามารถแนะนำโปรแกรมการฝึกอบรมผู้ขับขี่ซึ่งจะทำให้ผู้ขับขี่มีความรู้สึกไวต่ออันตรายที่เกี่ยวข้อง”
ตัวเลือกอื่น ๆ ที่มีอยู่ในยุโรปรวมถึง “การสงบเงียบการจราจร” ของย่านที่อยู่อาศัย (เช่นความเร็วและโค้ง) โซนปลอดรถยนต์ที่กว้างขวางในใจกลางเมือง การแนะนำของ “ถนนจักรยาน” ที่นักปั่นจักรยานมีสิทธิในการขับขี่รถยนต์มากกว่า ระบบจักรยานที่ให้บริการในสถานที่ปฏิบัติงานจริงไม่เพียง แต่สถานที่พักผ่อนหย่อนใจ และการบังคับใช้กฎจราจรที่ดีขึ้น
แต่ไม่ต้องรอให้สหรัฐอเมริกาทันกับยุโรปก่อนที่คุณจะเริ่มเดินและถีบจักรยาน การศึกษาหนึ่งพบว่าประโยชน์ต่อสุขภาพจากการขี่จักรยานเกินความเสี่ยง 10 ต่อ 1 แม้ว่าการขี่จักรยานหรือเดินเล่นในสหรัฐอเมริกานั้นอันตรายกว่าความเป็นไปได้ที่จะถูกฆ่า แต่ก็ยังต่ำมาก